建于明永乐四年至十八年（1406—1420年），迄今已有580多年历史的紫禁城（故宫），是北京的城中之城，是举世闻名的明清皇宫，也是宝贵的世界文化遗产。

地处北京市城区中心点的故宫，是明清两朝二十四代帝王的宫殿，也是世界上最大、最完整的古建筑群。东西宽750米，南北长960米，占地72万平方米，共有宫殿屋宇9000余间；宫内建筑多以木质结构，青白石底座并绘以绚丽色彩，红色城墙配上黄色的琉璃瓦。建筑壁垒森严，有高墙环绕，墙外有宽52米的护城河；城墙上开有4门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华门；城墙四角还耸立着4座角楼，造型别致，玲珑剔透。太和、中和、保和三大殿坐落在南北中轴线上，两旁分布着文华、武英殿。后宫以乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东、西六宫为中心，并以宁寿宫与慈宁宫为两翼构成内廷。站在景山万春亭上望远眺夕阳下的故宫，紫禁城重檐如山，气势非凡。